¿Debería contratar una agencia de software o crear un equipo propio?

La diferencia real no es el precio por hora. Es lo que está comprando: un resultado terminado, un par de manos o una capacidad permanente. Cada opción tiene un coste que solo se nota más tarde.

Un freelance es barato y rápido para un trabajo pequeño y bien definido, y un riesgo si el proyecto depende de una sola persona. Una agencia reúne diseño, desarrollo y pruebas y arranca rápido, pero usted paga un margen y el conocimiento queda con ella salvo que lo planifique de otro modo. Un equipo propio conserva el conocimiento, pero tarda meses en contratarse y cuesta un sueldo tanto si hay mucho trabajo como si hay poco.

El presupuesto de una agencia parece más alto que un sueldo, así que se da por hecho que el equipo propio es más barato. A menudo no lo es, si se cuentan la selección de personal, los equipos informáticos, las vacaciones, las bajas por enfermedad, el tiempo de un responsable y las semanas que una persona nueva necesita para entender sus sistemas. Un equipo también necesita más que desarrolladores: alguien que decida las prioridades, pruebe y diseñe.

El equipo propio sí gana en coste cuando el trabajo no se detiene. Si tiene software que construir y mejorar todo el año, un equipo que conoce a fondo su negocio suele entregar más por cada euro o dólar que una sucesión de facturas por proyecto. Si el trabajo llega a rachas, pagaría por tiempo ocioso.

Nadie debería contratar un equipo porque suene más serio. Contrate porque la situación ha cambiado. Señales habituales: pide cambios cada semana, el producto se ha convertido en el corazón de la empresa, las peticiones externas hacen cola o está pagando por un contexto que la agencia tiene que volver a aprender cada vez.

Si ve dos o tres de esas señales, empiece a planificar el cambio. Es más fácil hacerlo de forma gradual, con una contratación sénior que pueda liderar el equipo y trabajar junto a la agencia durante un tiempo.

El traspaso es mucho más fácil si está en el contrato desde el primer día. Pídalo aunque no piense irse. Una buena agencia aceptará, y una que se resista le está diciendo algo.

Tres cosas deciden si sale bien: usted es dueño del código y de las cuentas, el sistema está documentado lo bastante bien para que un extraño pueda ponerlo en marcha y los dos equipos coinciden unas semanas para que las dudas las resuelvan personas y no suposiciones.